Pour la première fois depuis l’entrée en fonction du président Ebrahim Raisi cet été, les négociateurs iraniens prévoient de rencontrer leurs homologues européens, chinois et russes à la fin du mois pour discuter de l’avenir de l’accord nucléaire de 2015, qui limite fortement les activités de l’Iran.
Les responsables américains ont prévenu leurs homologues israéliens que des frappes répétées sur les installations nucléaires iraniennes pourraient être satisfaisantes d’un point de vue tactique mais finalement contre-productives, selon plusieurs responsables au fait des discussions en coulisses.
Bagheri Kani, vice-ministre des affaires étrangères, a déclaré la semaine dernière à Paris que « nous ne menons pas de négociations nucléaires. » L’Iran affirme qu’il insistera sur la levée des sanctions nucléaires et non nucléaires et qu’il a besoin d’une garantie qu’aucun futur président ne pourra abandonner unilatéralement l’accord, comme l’a fait M. Trump.
L’Iran, comme toujours, nie avoir l’intention de fabriquer une arme nucléaire. Robert Malley, le représentant du département d’État pour l’Iran, a récemment déclaré que si « c’est à l’Iran de choisir » la voie à suivre, les États-Unis et les autres alliés doivent être prêts à faire face au choix de Téhéran, quel qu’il soit.
Si les responsables iraniens ont donné de nombreuses explications à ce qu’ils s’apprêtent à faire, comme l’alimentation de réacteurs nucléaires navals que l’Iran ne possède pas, le véritable motif semble être de faire pression. Ce mois-ci, le porte-parole de l’agence iranienne de l’énergie atomique, Behrouz Kamalvandi, a noté avec fierté que seuls les pays dotés d’armes nucléaires ont démontré qu’ils pouvaient enrichir de l’uranium à ce niveau.
Israël est prêt à faire face à la menace nucléaire
Au départ, les responsables américains espéraient que le Raïs accepterait simplement l’accord nucléaire qui avait été négocié, y apporterait des modifications mineures et se réjouirait de la levée de la plupart des sanctions occidentales. Mais cela s’est avéré être une erreur de calcul. Fin septembre, le nouveau ministre des affaires étrangères du pays, Hossain Amirabdollahian, a déclaré qu’il n’avait aucun intérêt à diriger les négociations sur lesquelles son prédécesseur avait travaillé pendant des années.
Le porte-parole du ministère iranien des affaires étrangères, Saeed Khatibzadeh, a déclaré lors d’une conférence de presse que l’Iran posait trois conditions pour que Washington revienne sur l’accord : il doit admettre que c’était une erreur de se retirer de l’accord, il doit lever toutes les sanctions et il doit garantir qu’aucune autre administration présidentielle ne se retirera de l’accord.
Alors que les responsables européens affirment qu’ils n’envisagent pas de « plan B », divers plans – de l’endiguement économique au sabotage – ont fait l’objet de réunions à la Maison Blanche, au Pentagone et au Département d’État. Interrogé sur ces pourparlers, M. Biden a marqué une pause, puis a déclaré : « Je ne vais pas faire de commentaires sur l’Iran maintenant. »
Mais les Israéliens commentent. Ce mois-ci, le chef d’état-major de l’armée israélienne, Aviv Kochavi, a déclaré que l’armée israélienne « accélère les plans opérationnels et la formation pour faire face à l’Iran et à la menace militaire nucléaire ». Il s’agissait d’une référence au fait que le nouveau premier ministre, Naftali Bennett, a autorisé davantage de fonds pour la planification et la pratique d’attaques.
À un moment donné, les responsables de l’administration Biden disent qu’ils pourraient être contraints de déclarer que le programme nucléaire iranien est trop avancé pour que quiconque puisse revenir en toute sécurité à l’accord de 2015. « Il ne s’agit pas d’une horloge chronologique, mais d’une horloge technologique », a déclaré M. Malley le mois dernier. « À un moment donné », a-t-il ajouté, l’accord « sera tellement érodé parce que l’Iran fera des progrès qui ne pourront pas être inversés. »
