Un astéroïde a modifié la nature de Mars, Il y a 3,4 milliards d’années. Ce dernier a provoqué un méga tsunami, sans qu’aucune vie ne soit connue pour avoir subi ses effets.
La puissance de l’astéroïde martien, à titre de comparaison, était 232 fois supérieure à celle de l’arme la plus puissante testée sur Terre : le Tsar Bomba.
Alors que la bombe à hydrogène déclenchée par l’Union soviétique en 1961 avait une énergie de 56 mégatonnes de TNT, l’astéroïde de Mars a pu générer 13 millions de mégatonnes.
La recherche a été menée par des scientifiques dirigés par J. Alexis P. Rodriguez, et publié dans le journal Scientific Reports.
Comment en est-on arrivé à la conclusion concernant l’astéroïde qui s’est écrasé sur Mars ?
Pour compiler l’article, les chercheurs ont utilisé des informations géographiques recueillies par d’autres collègues dans le passé, ainsi que des engins spatiaux en orbite. Ils ont déterminé l’endroit où le rocher a pu frapper et les dégâts qu’il allait causer.
Le point se trouve dans la région appelée Chryse Planitia, au nord de l’équateur martien. Il s’agit d’un cratère nommé Pohl, d’après l’écrivain de science-fiction Frederick Pohl, et large de 111 kilomètres.
Vu du ciel, Chryse Planitia présente des canaux d’écoulement clairs qui ont conduit les scientifiques à suggérer l’existence d’un océan.
Rodriguez et ses collègues ont effectué plusieurs simulations sur ordinateur, déterminant qu’un astéroïde de 2,8 à 9 kilomètres de large s’est écrasé sur le site, créant le cratère de Pohl et le méga tsunami.
Qu’y avait-il sur Mars avant le crash ? Une surface d’eau peu profonde, d’environ 120 mètres de profondeur. Y avait-il de la vie ? On ne le sait pas, mais rien n’est exclu.
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