Quarante ans d’archives télévisées pourraient trouver une nouvelle vie sur les écrans mobiles. La société britannique Freemantle, dont la filiale australienne produisait le feuilleton Neighbours, a annoncé fin septembre un partenariat avec le studio RoseBerry Media. Le projet consiste à transformer des épisodes de cette série australienne en miniséries verticales, un format pensé pour les usages du smartphone et de plus en plus présent dans l’économie du streaming.
Selon Variety, premier média à avoir rapporté l’accord, RoseBerry Media s’appuierait sur RedSnapper, un logiciel capable de recadrer des images pour les adapter à la lecture verticale, avec l’aide de l’intelligence artificielle. L’objectif n’est donc pas de produire une nouvelle fiction à partir d’un scénario inédit, mais de recomposer des séquences déjà tournées afin de les distribuer sous une forme différente.
Des intrigues de Neighbours condensées en épisodes courts
La première exploitation annoncée concerne le personnage de Donna Freedman, interprété par Margot Robbie entre 2008 et 2011. Deux intrigues dans lesquelles apparaît la comédienne doivent être condensées pour former 150 minutes de contenus verticaux, précise Variety. Le choix de cette période s’explique par la notoriété acquise depuis par Margot Robbie, devenue actrice et productrice à Hollywood.
Neighbours a été diffusé pendant quarante ans en Australie avant de s’achever en 2025. Le feuilleton a également servi de tremplin à plusieurs personnalités connues du public anglophone, parmi lesquelles Kylie Minogue, Guy Pearce et Jesse Spencer. Cette longévité en fait un vaste catalogue d’images, mais aussi un ensemble de contrats et d’accords conclus à une époque où les plateformes mobiles, les formats verticaux et les outils d’IA générative n’occupaient pas la place actuelle.
« Est-ce que des contrats signés il y a plusieurs décennies […] autorisent les studios à retravailler leurs archives ? » — The New York Times
Les contrats anciens au cœur de la controverse
Le projet a suscité des réactions chez d’anciens membres de la distribution, qui ont indiqué à The Guardian Australia ne pas avoir été consultés et s’y opposer. Margot Robbie n’a pas commenté l’initiative à ce stade, selon le même média. Ces réactions ne permettent pas, à elles seules, de trancher la question des droits : tout dépendra des clauses signées lors de la production et de leur portée concernant la transformation, la compilation ou la nouvelle exploitation des images.
Le débat dépasse donc le seul cas de Neighbours. Il touche à la capacité des détenteurs de catalogues à adapter d’anciennes œuvres à de nouveaux supports, sans nécessairement renégocier chaque contrat. Il pose aussi la question de la frontière entre une simple modification de présentation et la création d’un contenu suffisamment différent pour constituer une nouvelle exploitation.
- Archive concernée : le feuilleton australien Neighbours, arrêté en 2025.
- Format visé : des épisodes verticaux assemblés à partir d’intrigues existantes.
- Outil cité : RedSnapper, propriété de RoseBerry Media, avec recours à l’IA pour le travail de recadrage.
| Élément | Information rapportée |
|---|---|
| Partenariat | Freemantle et RoseBerry Media |
| Personnage ciblé | Donna Freedman, incarnée par Margot Robbie |
| Volume annoncé | 150 minutes de contenus verticaux |
À mesure que les plateformes recherchent des formats courts et facilement consultables sur mobile, les archives deviennent une ressource éditoriale et commerciale convoitée. Mais leur réutilisation peut se heurter aux droits des interprètes, à la portée des autorisations anciennes et aux éventuelles obligations de consultation. L’affaire Neighbours illustre ainsi une tension appelée à se multiplier : faire circuler autrement des images déjà produites, tout en déterminant qui peut décider de leur transformation et de leur nouvelle mise en scène.
